俄高层当面向普京发出的警告关乎俄罗斯的民族存亡。俄劳动部部长科加科夫不久前在与普京会面时发出警告，俄罗斯的人口危机很严重，劳动力短缺的危机将在未来数年持续恶化。他告诉普京，根据目前的估算，到二零三零年，俄罗斯可能将面临近一千一百万人的劳动力短缺，其中包括一千零一十万将达到退休年龄的劳动力，以及超过八十万人的新工作岗位。科加科夫还指出，若生产力无法按照计划实现增长，那么届时俄罗斯还将出现额外的劳动力短缺。面对劳动部长的警告，虽然普京没有给出直接的回应，但他或许比任何人都担心俄罗斯的人口危机。去年二月，普京在参观一家坦克工厂时就强调，人口问题关乎俄罗斯的民族存亡。他说，如果我们想作为一个民族生存下去，每个家庭就必须至少有两个孩子。为什么是两个孩子？因为想要实现人口正常的世代更替，一个国家的总和生育率至少要达到二点一，即平均每对夫妇大约需要生育二点一个孩子。而目前俄罗斯的总和生育率仅为一点四。去年俄罗斯的出生人口仅为一百二十二万，是一九九九年以来的最低水平，而死亡人口则达到一百八十二万，死亡率是出生率的一点五倍。需要指出的是，每个家庭生两个孩子，只是能维持正常的世代更替。对于普京来说，为了弥补俄罗斯巨大的劳动力缺口以及战争带来的额外人员损失，每个家庭需要生更多的孩子。二零二三年十一月，普京在一场会议上表示，俄罗斯必须回到大家庭成为常态的时代。他说，我们的许多祖母、曾祖母都有七个、八个甚至更多的孩子，我们需要传承复兴这些优秀传统大家庭必须成为所有俄罗斯人的生活方式，成为一种道德的源泉。保持并增加俄罗斯人口，是我们未来几十年乃至几代人的目标。保持并增加俄罗斯人口，是我们未来几十年乃至几代人的目标。这是俄罗斯世界的未来，是千年不衰的俄罗斯的未来。但普通俄罗斯人似乎并不在乎什么。俄罗斯的未来就算是真金白银能发到手上，大部分人也并不买账。早在二零零六年，普京政府推出国家人口项目，着手解决人口问题。次年，俄罗斯开始向拥有二胎及以上的家庭发放生育补贴。二零二零年生育补贴，扩大覆盖到一胎家庭，但此举并未显著改善生育率，受到经济压力、社会观念变化等多重因素的影响，俄罗斯的生育率情况逐年恶化。与此同时，俄罗斯的人口结构呈现出严重的老龄化趋势。去年的数据显示，俄罗斯总人口约为一点四六亿，但其中劳动适龄人口的占比已经降到百分之六十以下，性别比例严重失衡也是一个大问题。原因在于俄罗斯男性人口的死亡率过高，尤其是中年男性。一九九四年，俄罗斯男性平均寿命仅为五十八岁。尽管近年来有所改善，二零二零年增长至六十八岁，但预期寿命仍低于全球平均水平。此外，俄乌冲突对俄罗斯人口危机的加剧作用不可忽视，战场上的伤亡直接减少了劳动年龄人口，而战争引发的经济压力和焦虑情绪进一步抑制了生育意愿。战争导致的人才外流问题也值得关注。俄乌冲突爆发后，数十万俄罗斯人选择逃亡海外，其中不乏各类技术型人才。面对人口危机，俄罗斯一方面聚焦于缓解劳动力短缺的问题，比如已经有俄罗斯官员提出缩短基础和高等教育学制的建议，鼓励年轻人更早进入职场并生育。一些地方政府也试图吸引外国劳动力。俄罗斯斯乌拉尔地区就计划在今年年底前引进大量印度专业人才，并设立印度总领事馆，以简化签证流程。这里需要补充一点，俄罗斯的主要移民来源其实是中亚五国和南高加索。为了解决劳动力短缺问题，普京政府长期有意放松针对这些地区的移民政策。但这几年来，由于保守派势力做大，俄罗斯的排外情绪上升，移民问题不断导致普京政府从去年开始不得不收紧相关政策。比如要求申请者必须通过俄语考试的，而这实际上不利于俄罗斯解决劳动力短缺的问题。因此，像乌拉尔这种俄罗斯的非一线地区，才不得不想办法从印度吸引劳动力，并为此单独制定相关政策。另一方面，在原来的基础上，俄罗斯继续扩大生育福利政策。比如，从明年一月一日开始，普京政府将为符合条件的大家庭退还其缴纳的一定比例的个人所得税。升的越多，退的比例就越多。总的来说，俄罗斯的未来取决于它能否在人口悬崖边缘找到一条可持续的出路，这不仅关乎经济数据的涨跌，更将决定这个横跨欧亚的巨人能否维持其国家将域综合实力以及民族认同的存续。